עצירות היא אחת מבעיות העיכול הנפוצות ביותר ובין הסובלים בשל עצירות מבוגרים וגם ילדים. עצירות מוגדרת כירידה בתדירות היציאות, קשיים וכאבים בעת מתן צואה וצואה קטנה, יבשה וקשה. תדירות נורמלית של יציאות משתנה בין אדם לאדם ונעה בין שלוש ביום לשלוש בשבוע ולכן עצירות מוגדרת כירידה בתדירות ואין מספר רצוי של יציאות בו נוקבים.
כמעט כולם סובלים מעצירות מדי פעם, אל ישנן שתי קבוצות המועדות לסבול יותר ממקרים של עצירות מבוגרים (זקנים) ונשים. למרות שהיא בעיה לא נעימה, לרוב מדובר בבעיה זמנית וברוב המקרים של עצירות טיפול ביתי פשוט יכול להועיל.
שינויים באורח החיים ובתזונה יכולים להועיל מאד נגד עצירות ולמניעתה.
אחד השינויים המומלצים ביותר כצעד ראשון הוא הקפדה על שתייה מרובה של נוזלים. מומלץ לשתות לפחות 8-6 כוסות מים ביום במנוחה. המים מסייעים ליצירת צואה שלגוף קל לסלק.
צעד נוסף המומלץ נגד עצירות הוא הגדלת כמות הסיבים בתזונה. הסיבים מסייעים לפעולת המעיים ונמצאים בשפע בפירות ובירקות, בדגנים מלאים ובמוצרים מקמח מלא.
שינויים באורח החיים שיכולים לסייע לטיפול בעצירות הם הקפדה על ארוחות סדירות ונינוחות ופעילות גופנית סדירה.
במקרים רבים, למרות השינויים בסגנון החיים, יהיה צורך להעזר גם בתרופות לטיפול בעצירות. השימוש הנפוץ ביותר הוא בתרופות משלשלות. שימוש בתרופות משלשלות לאורך זמן אינו מומלץ שכן הסבירות שתצטרכו להגדיל את המינון עולה ויורדת הסבירות שהמעיים שלכם יתפקדו באופן תקין ללא סיוע של תרופות. יוצאות דופן הן התרופות המבוססות על פוליאתילן גליקול (כמו נורמלקס) שאינן גורמות להתמכרות ולעצלות של המעיים וניתן להשתמש בהן לזמן ממושך.
