רוצה שהילד ירזה? לא מספיק לקצץ לו בבמבה! 

השמנת יתר בקרב ילדים איננה רק תופעה לא רצויה או בעיה אסתטית. מדובר במחלה של ממש, הפוגעת במערכות הגוף.
מחקרים מורים כי סיכוייהם של ילדים שמנים לחלות בסוכרת, יתר לחץ דם, קשיי נשימה, אבנים בכיס המרה, בעיות אורטופדיות ואפילו התבגרות מינית מוקדמת גבוהים מהממוצע.
ולא פחות חשוב, השמנת יתר משפיעה על הדמוי העצמי של הילד, על מצבו הנפשי ועל מעמדו החברתי.

אחוז הילדים השמנים גדל משנה לשנה, בעיקר "תודות" למאפייני חברת השפע בה אנו חיים: הסגידה לנוחות, הלחץ המתמיד, הפופולאריות של המזון המהיר, ומיעוט בפעילות גופנית.
בעשרים השנים האחרונות חלה עלייה של כ 50% בשיעורי ההשמנה של ילדים ובני נוער בארה"ב, ומומחים מעריכים כי באלף השלישי, כמחצית מהילדים ומבני הנוער יסבלו מהשמנת יתר. לילדים אלה סיכוי גדול מאד לסבול מבעיות השמנת יתר גם בעתיד: מחקרים מורים ש75% מבני נוער הסובלים מעודף משקל בגיל 12 יהיו שמנים גם כבוגרים.

על אף הנתונים המדאיגים, הרבה מאד ילדים שמנים אינם מטופלים. הסיבות לכך נעוצות בהורים. יש הורים המאמינים ש"זה יעבור כשהוא יגדל", חלקם בטוחים שחוג הכדורסל יפתור את כל הבעיות, יש המפחדים "ליצור לילד תסביכים" ומסתפקים בקיצוץ נפח החטיפים בבית, ואחרים אינם מסוגלים לערוך את השנוי הנדרש באורח החיים המשפחתי.

בקרב אלו שכן מטפלים, הטיפול השכיח בבעיית השמנת היתר של הילדים מושתת על דיאטה, אבל מסתבר ששיעור ההצלחה בדיאטות לילדים נמוך מאד, ואף גרוע מכך. כשלון הדיאטה פוגע בדימויו האישי ובטחונו העצמי של הילד השמן (הנמוכים מלכתחילה) והילד נכנס למעגל קסמים שלילי שקשה מאד להיחלץ ממנו.

אז איך בכל זאת מטפלים באפקטיביות בתופעה? בשלב הראשון מכירים בעובדה שהשמנת יתר מהווה סיכון בריאותי ונפשי, המצריך טיפול מוקדם.
בשלב השני מפנימים שבעיית ההשמנה איננה גזירת גורל , כי אם בחירה ברת שינוי.
את משימת הירידה במשקל מומלץ להתאים ספציפית לילדים, ולהימנע בכל מחיר משיטת הזבנג וגמרנו. טיפול באכילת יתר של ילדים הוא תהליך ארוך טווח ורחב היקף הכרוך בפיתוח מודעות, הקניית הרגלים, יצירת שינויים קוגניטיביים ורגשיים והגברת הפעילות הגופנית.

עוד מומלץ לבצע את השינוי במסגרת קבוצתית שהוכחה כיעילה יותר בטיפול בילדים, ולתת את הדעת לארבעה פרמטרים:
1. ההיבט הנפשי - זיהוי הסיבות הנפשיות לאכילת יתר ובניית בטחונו העצמי של הילד
2. מעקב תזונתי - רכישת הרגלי אכילה נכונים והשגת משקל גוף תקין ההולם את תהליך הגדילה
3. אטרקטיביות התפריט - הכנת מזון שהוא גם בריא וגם טעים (אפילו פיצות וספגטי!)
4. תמיכה הורית - הדרכה מקצועית להורים כיצד לתמוך בילדיהם ולסייע להצלחת התהליך.