תהליך אופטימיזציה של אתר עבור מנועי חיפוש הוא תהליך מורכב ומתמשך שתוצאותיו הברורות נראות רק לאחר מספר חודשי עבודה על האתר, אולם לאחר כל העבודה על האתר לא ייראו תוצאות אם לא תעשה בדיקה מקדימה של האתר וניקויו מכל אלמנט של "ספאם".
ספאם - כינוי כללי לכל מה שנחשב כקידום אתרים לא אתי בעיני מנועי החיפוש.
לפני תחילת העבודה על האתר יש לוודא שהוא נקי מכל אלמנט של "ספאם", אחרת כל העבודה על האתר תהיה מיותרת ומנועי החיפוש ידחקו את האתר לתחתית הרשימה במקרה הטוב ויחרימו אותו ממאגר הנתונים של מנוע החיפוש במקרה הרע.
רוב מנועי החיפוש מתייחסים לאלמנטים הבאים כאל ספאם (יש המכנים אותם Black Hat SEO ) - ויש לוודא שהאתר נקי מאלמנטים אלה:
מיסוך - Cloaking - הצגת אתר מסויים בפני העכביש של מנועי החיפוש, ואתר אחר בפני הגולשים. באופן מפורש נעשית פה הטעיה של מנוע החיפוש. יש סיבות אתיות ליצור מיסוך וזה במקרה של אתרי פלאש. אולם לרוב המניע אינו אתי ומנועי החיפוש לא מתייחסים לפעולה זו בסלחנות.
דף מפתן - Doorway Page - דף בעל מטרה אחת ברורה: השגת דרוג גבוה במנועי חיפוש והפניית התנועה לאתר הבית. הדף עתיר במילות מפתח אולם הוא חסר משמעות אמיתית עבור הגולש מכיוון שנעשית הפניה אוטומטית לעמוד אחר.
הפניות מטעות - Misleading Redirections - הפניית הגולש לאתר אחר ללא רצונו או בקשתו.
טקסט חבוי ומוסתר - בדרך כלל טקסט שצבעו כצבע הרקע של העמוד ולא ניתן לראות אותו אבל הוא קיים באתר. מנועי החיפוש מזהים את זה ומחרימים אתרים המשתמשים בשיטה זו.
דחיסת מילים - Keyword Stuffing - הכנסת מילות המפתח לאתר בכמות קיצונית ומוגזמת שאינה קשורה לתוכן האתר. כיום ידוע שקיום מילות מפתח באתר זה עניין בסיסי וחשוב, אולם כאשר זה נעשה באופן מוגזם וקיצוני מנועי החיפוש רואים זאת כספאם.
דחיסת מילות מפתח בתגיות Meta Tag - אין צורך להכניס מילת מפתח לתגיות המטה יותר מפעם אחת, ברגע שמילה קיימת יותר מפעם אחת מנועי החיפוש יתפסו זאת כספאם.
חוות קישורים - Link Farm - אתר המכיל כמות עצומה של קישורים לאתרים אחרים, ללא קשר הגיוני. אתר הנתפס כחוות קישורים מוחרם על ידי מנועי החיפוש.
ברגע שהאלמנטים הנ"ל נוטרו מהאתר (בתקווה שלא היו קיימים כלל) ניתן להתחיל בשלבי האופטימיזציה של האתר עבור מנועי החיפוש.
ספאם - כינוי כללי לכל מה שנחשב כקידום אתרים לא אתי בעיני מנועי החיפוש.
לפני תחילת העבודה על האתר יש לוודא שהוא נקי מכל אלמנט של "ספאם", אחרת כל העבודה על האתר תהיה מיותרת ומנועי החיפוש ידחקו את האתר לתחתית הרשימה במקרה הטוב ויחרימו אותו ממאגר הנתונים של מנוע החיפוש במקרה הרע.
רוב מנועי החיפוש מתייחסים לאלמנטים הבאים כאל ספאם (יש המכנים אותם Black Hat SEO ) - ויש לוודא שהאתר נקי מאלמנטים אלה:
מיסוך - Cloaking - הצגת אתר מסויים בפני העכביש של מנועי החיפוש, ואתר אחר בפני הגולשים. באופן מפורש נעשית פה הטעיה של מנוע החיפוש. יש סיבות אתיות ליצור מיסוך וזה במקרה של אתרי פלאש. אולם לרוב המניע אינו אתי ומנועי החיפוש לא מתייחסים לפעולה זו בסלחנות.
דף מפתן - Doorway Page - דף בעל מטרה אחת ברורה: השגת דרוג גבוה במנועי חיפוש והפניית התנועה לאתר הבית. הדף עתיר במילות מפתח אולם הוא חסר משמעות אמיתית עבור הגולש מכיוון שנעשית הפניה אוטומטית לעמוד אחר.
הפניות מטעות - Misleading Redirections - הפניית הגולש לאתר אחר ללא רצונו או בקשתו.
טקסט חבוי ומוסתר - בדרך כלל טקסט שצבעו כצבע הרקע של העמוד ולא ניתן לראות אותו אבל הוא קיים באתר. מנועי החיפוש מזהים את זה ומחרימים אתרים המשתמשים בשיטה זו.
דחיסת מילים - Keyword Stuffing - הכנסת מילות המפתח לאתר בכמות קיצונית ומוגזמת שאינה קשורה לתוכן האתר. כיום ידוע שקיום מילות מפתח באתר זה עניין בסיסי וחשוב, אולם כאשר זה נעשה באופן מוגזם וקיצוני מנועי החיפוש רואים זאת כספאם.
דחיסת מילות מפתח בתגיות Meta Tag - אין צורך להכניס מילת מפתח לתגיות המטה יותר מפעם אחת, ברגע שמילה קיימת יותר מפעם אחת מנועי החיפוש יתפסו זאת כספאם.
חוות קישורים - Link Farm - אתר המכיל כמות עצומה של קישורים לאתרים אחרים, ללא קשר הגיוני. אתר הנתפס כחוות קישורים מוחרם על ידי מנועי החיפוש.
ברגע שהאלמנטים הנ"ל נוטרו מהאתר (בתקווה שלא היו קיימים כלל) ניתן להתחיל בשלבי האופטימיזציה של האתר עבור מנועי החיפוש.
