שירות מבחן וקצין מבחן: הקשר שבין איש הטיפול להליך הפלילי 

למרבית מהמופנים לשרות המבחן, הפגישה הצפויה עם קצין המבחן מלווה לעיתים קרובות בחשש מפני חוסר ודאות, חרדה וחוסר הבנה מצידם לגבי התהליך הצפוי להם. אלו תגובות טבעיות שכן תהליך עריכת תסקיר קצין מבחן, תפקידו של קצין המבחן והקשר שבין שרות מבחן להליך הפלילי לעיתיים קרובות אינו ברור מספיק לקליינט המופנה.

שרות מבחן למבוגרים הינו שרות חברתי המשויך למשרד הרווחה. מדובר בשרות סוציאלי הפועל על פי חוק בסביבה משפטית וחוקית. כל קציני מבחן בישראל הינם עובדים סוציאליים בוגרי תואר ראשון ומעלה. תואר המשרה קצין מבחן הינו תרגום מאנגלית - probation officer כאשר מילה officer תורגמה לעברית למילה "קצין" (במקום לדוגמא "פקיד") בעוד שקציני המבחן אינם קצינים כלל וכלל. קצין המבחן הינו איש טיפול בעל ידע מתחום בריאות הנפש, משמש גורם נטראלי בהליך הפלילי שאינו כפוף או עובד מטעם התביעה/הפרקליטות או מטעם ההגנה מאידך.

לקציני מבחן, בהיותם עובדים סוציאליים אנשי שיקום, משקל משמעותי בהליך הפלילי. תפקידו של קצין מבחן מתחלק באופן כללי לשתי מטלות עיקריות: האחת, ביצוע הליכי אבחון (חקירה פסיכוסוציאלית) אודות מעורבים בפלילים וגיבוש חוות דעת (תסקיר קצין מבחן). השנייה יישום תוכניות טיפול ושיקום במסגרת צווי בית משפט (יישום צו מבחן או פיקוח).

מטרת תסקיר קצין המבחן הינה לסייע לבית המשפט להכיר טוב יותר את עובר העברה, לקבל חוות דעת מקיפה ומעמיקה על נסיבות חייו, על הרקע האישי, המשפחתי והחברתי שלו, על הגורמים שהובילו להסתבכותו בפלילים (אישיים, אישיותיים, תרבותיים) ועל התייחסותו ומידת לקיחת האחריות לביצוע עבירה. כמו כן, קצין המבחן יכול להגיש לבית המשפט המלצה שיקומית מסתמכת על תוכנית טיפול מותאמת לצרכי הנאשם. בית המשפט עשוי לאמץ את המלצותיו של קצין המבחן כחלק מהעונש המושט על הנאשם ומכאן משקלו הרב של התסקיר.