במציאות הישראלית, מחויבות חברתית היא הכרח. כמדינה קטנה המוטרדת בבעיות ביטחון קבעה ישראל חוק שירות חובה המחייב צעירים בגיל 18 לתרום מעצמם לטובת ביטחון המדינה. הרוב אכן מוצא את דרכו אל שורות צה"ל ומשרת בו במגוון תפקידים עצום. יעידו דורות של משוחררים על טיבו המעצב והמגבש של השירות הצבאי, על ההעצמה האדירה שהוא מעניק לפרט.
אך ישנם עוד בני נוער שאינם מתאימים לשירות ביטחון במסגרת הקונבנציונאלית של צה"ל וחלקם מוצא את דרכו אל מסגרת הקרואה שירות לאומי. במסגרת זו מתאפשר לאותם נערים ונערות לתרום מכישוריהם וכישרונותיהם לטובת החברה כולה. מגוון התפקידים הגדול שמוצע למתנדבים מכוון גם להכיל מגוון גדול לא פחות של מתנדבים. השירות הלאומי מוצע כאפשרות לבנים ולבנות, לדתיים ולחילוניים, לערבים ויהודים שלא נמצאו מתאימים לשירות צבאי אפשרות נוספת להביא מעצמם לטובת הכלל והחברה.
במה בעצם מדובר? בפעילות חברתית מקיפה שמציבה את המתנדבים במקומות בהם החברה זקוקה להם. בגני ילדים לחינוך מיוחד, במגן דוד אדום, בשירות הכבאות, כמדריכים ברשות הטבע והגנים ועוד מקומות שמשוועים לתרומה אנושית. הנוער שמשרת בשירות הלאומי מקבל במסגרתו הכשרה מתאימה לתפקיד שאותו ימלא והדרכה צמודה לאורך השירות. במסגרת השירות הלאומי תורמים המשרתים מזמנם ויוצרים מגע אנושי חם עם קבוצות בסיכון גבוה כגון קשישים, ילדים עם לקויות למידה וכו'. המפגש הבלתי אמצעי הזה מעשיר את שני הצדדים ומייצר חברה בריאה יותר עם במה לטוב האנושי ורוח הנתינה. דמיינו אדם מבוגר וערירי שבזכות המפעל המבורך הזה זוכה לביקור קבוע והעונג שבחברה אנושית. אדם זה, באותו הזמן בדיוק, תורם מניסיון חייו העשיר ומחברתו שלו עצמו לאותו מתנדב. הסימביוזה הנפלאה הזו בוראת מארג חברתי בריא יותר לכולנו. כל הגורמים מקבלים הזדמנות יוצאת דופן להעשרה והעצמה אישית וקבוצתית.
המתנדבים לשירות לאומי זוכים גם לחיי קהילה עשירים במסגרת השירות עצמו. במקרים רבים הם חיים יחד בדירות שירות ולומדים פרק משמעותי בעצמאות. לצד ההדרכה זוכים המתנדבים גם לסמינרים והשתלמויות המעשירים את עולמות התוכן שלהם. שירות לאומי הוא אמנם שירות בהתנדבות אך המתנדבים לו זכאים להטבות במהלך השירות ועם השחרור עומדת להם הזכות למענק שחרור, פיקדון אישי, מענק עבודה ועוד תנאים דומים לאלו של המשתחררים משירות צבאי.
לסיכום, שירות לאומי הוא מפעל מבורך המפגיש צעירים מיוחדים למען מטרה חברתית משותפת ומייצר, אגב כך, במה מיוחדת לנתינה ברוח טובה.
