מחשבי שולחן ומחשבים ניידים משתפים מידע ותקשורת בינהם באמצעות שרתים ואפילו באמצעות שרתים וירטואליים. מה זה שרת? זה אומר שהמחשב מיועד לא רק לשימוש של תוכנה אלא גם לשימושים נוספים. הסיבה לכך ששרתים וירטואליים זולים במיוחד זה בעקבות ספקים אשר רוצים להוריד את מחיר השוק ולתפוס כמה שיותר עוגה גדולה. עם זאת לא חובה לפטופ על מנת להרציץ שרת וירטואלי האינטרנט פותח את האופציה ליצור תקשורת בין מחשבים בצורה וירטואלית ללא הצורך בלחבר שרת פיזי.
ישנם סוגים שונים של שרתים והיכולות שלהם משתנות. חלקם נועדו לשרת דואר אלקטרוני, שרת ווידאו ואילו אחרים הם שרתים רגילים בשביל שיוכלו לשמש בין רשתות פנימיות. וישנם שרתים אשר עשויים לארח אתרי אינטרנט. בואו נסתכל על הסוגים השונים של שרתים הזמינים בשוק כיום.
שרתים פרוקסיים נועדו לתפקד כחוצץ בין גולש אשר מחובר לאינטרנט לבין השרת שהוא גולש בו, למשל דפדפן אינטרנט, שרת חוץ, זהו שרת מסוג אחר אשר מיועד לאינטרנט. תפקידו של השרת הוא לשפר את ביצועי הגלישה, לסנן בקשות ולשתף חיבורים.
הסוג השני של השרת הם שרתי הדואר. הם נפוצים באותה צורה כמו שרתי פרוקסי ובדיוק כמו שרתי אינטרנט. שרתי דואר אלקטרוני מיועדים על מנת להעביר ולאחסן את הדואר האלקטרוני ברשתות ארגוניות בדרך של LAN ו-WAN. בעיקרון, שרתי אינטרנט מיועדים להגשת תוכן בדפדפן האינטרנט.
הגשת התוכן מבוצעת על ידי טעינת קובץ בדיסק המקומי ומציע אותו לרשת של דפדפן אינטרנט אשר נמצא בשימוש על ידי משתמשי אינטרנט. הדוח-שיח בין השרתים מתבצע על ידי השרת והדפדפן בדרך של קריאת HTTP. שרתי יישומים ידועים לעתים קרובות כמתווכים, תופסים חלק גדול מחלל מחשוב בין שרתי מסדי נתונים והמשתמש הסופי. הם קושרים 2 שרתים לעתים קרובות.
ישנם גם שרתי תקשורת בזמן אמת או שרתי IRC או שרתי צ'אט גם מוכרים כשרתי IM או שרתי העברת הודעות מיידיות. הם נותנים לגולשים רבים את האפשרות להחליף מידע בזמן אמת. שרתי FTP או פרוטוקול משמש להעברת קבצים והוא השרת התיק ביותר שהיה בו שימוש באינטרנט. השרת יכול להעביר כמה קבצים בין מחשבים בצורה בטוחה. ישנם שרתים נוספים אשר מיועדים למטרות אחרות. כמו שרתי משחקים, שרתי שיתוף קבצים ועוד..
שרתי Collaboration התייחסו בעבר לכ 'groupware' לחשוף את האנרגיה האמיתית של אינטרנט. התוכנה נועדה לעזור למשתמשים להתנהג כצוות בכל מקום שהם דרך אינטרנט או דרך החברה אינטראנט. כאן הם יכולים לעבוד כצוות באווירה אפקטיבית. שרתי תקליטים גדולים ביותר הם להתמודד עם רשימות דיוור, יהיה זה דיונים אינטראקטיביים שנועדו לציבור או רשימות המציעים עלונים, עלוני פרסום ועוד
