תפקידם של שמאי הרכב הוא להעריך שווי של רכבים. כאשר מדובר ברכבים אשר עברו תאונת דרכים, מלבד שווי הרכב נאמדים גם עלות תיקונו של הרכב, וירידת הערך הצפויה. לאחר תאונה ועוד לפני תיקונו של הרכב יש לוודא כי שמאי רכב בדק את הרכב ונתן את הערכתו לגבי הנזק שנגרם. בהתאם להערכת השמאי תשלם חברת הביטוח בסופו של דבר את הפיצוי לבעל הרכב.
מתי יש להזמין שמאי רכב?כאשר כלי הרכב מבוטח במסגרת ביטוח מקיף לרכב, במידה והוא נפגע זכאי המבוטח לפיצוי שמטרתו כפולה:
• לשלם עבור התיקון הנדרש לרכב
• לקבל את הפער בין מחיר הרכב כפי שהיה לפני התאונה, לבין מחירו של הרכב כפי שהוא שווה לאחר התיקון.
במקרה של צד ג' גם עלולה להתפתח מחלוקת באשמת מי הייתה התאונה – גם במקרים אלו, שמאי רכב יכול לעזור ולקבוע. על מנת לבצע את עבודתו, שמאי הרכב צריך לבדוק את הרכב פעמיים לפחות – לפני ואחרי התיקון. לפני התיקון הוא יוכל להעריך את עלות התיקון הצפוי ואת הגורם לתאונה, לאחר התיקון הוא יוכל להעריך את ירידת הערך של הרכב.
שמאי רכב מטעם חברת הביטוח או פרטי?כיוון שתפקידו העיקרי של שמאי הרכב לאחר תאונת דרכים הוא לקבוע את גובה הפיצוי אשר יקבל המבוטח באופן אובייקטיבי, הרי שהוא אינו יכול לעבוד כשכיר מטעם חברת ביטוח כיוון שאז יווצר ניגוד אינטרסים ברור. כדי לעקוף בעיה זו, חברת הביטוח עובדת עם מספר שמאים "מורשים", בדומה למוסכי הסדר.
זכותו של מבוטח לבחור באחד מהשמאים המורשים, או שמאי אחר שאינו ברשימה. בנוסף, כל החלטה של השמאי כולל ערעור של חברת הביטוח ותשובתו של השמאי אמורים להגיע בכתב לידי המבוטח.
כתלות באופי ביטוח הרכב, יהיו מקרים שבהם, לאחר התאונה, הרכב ילקח למוסך שירות. סוכן הביטוח ידאג לשלוח שמאי מורשה לאותו המוסך כאשר התהליך כולו יהיה פחות או יותר שקוף עבור המבוטח. בביטוח בו אין סוכן מעורב, חברת הביטוח תציע למבוטח רשימת שמאים והמבוטח יפנה בעצמו לאחד. כאשר הפנייה היא לשמאי מוכר, חברת הביטוח תחזיר את שכרו למבוטח. כאשר השמאי אינו שמאי מוכר, עלות שכירת שירותיו היא על המבוטח למעט מקרים בהם חוות דעתו התקבלה על ידי חברת הביטוח.
ירידת ערך הרכבירידת ערך הרכב מייצגת את ההפסד בשווי הרכב כתוצאה מהתאונה והתיקון שהתבצע, לעומת ערכו קודם לתאונה. גם עבור ירידת ערך זו מפוצה המבוטח במסגרת הביטוח המקיף.
במקרים בהם מוגדרת ירידת ערך לרכב, ובמיוחד כאשר הוא תוקן במוסך הסדר (אשר גם הוא מקבל את שכרו, למעשה, מחברת הביטוח), כדאי לשקול שכירת שירותיו של שמאי שאינו עובד באופן קבוע עם חברת הביטוח כדי לקבל הערכה אובייקטיבית לחלוטין. במקרה בו מתגלה פער בין שתי ההערכות, לרב מתקבלת הכרעתו של שמאי שלישי שאינו נשכר על ידי אף אחד משני הצדדים. יש לשים לב כי קבלת פיצוי במקרים אלו עלולה להתעכב בגלל ההליכים המשפטיים.
