כל בני האדם מסוגלים להיות סדיסטים, לענות אנשים אחרים ולבצע מעשי רשע אכזריים בדרגות שונות - זוהי המסקנה העגומה אליה הגיעו כבר לפני יותר משלוש שנים חוקרים מאוניברסיטת פרינסטון בארה"ב.
צוות המדענים הגיע למסקנה הקשה הזאת לאחר שניתח מחדש יותר מ-25 אלף מחקרים פסיכולוגיים שבהם היו מעורבים 8 מיליון בני אדם.
ראש צוות המחקר, פרופ' סוזן פיסקה, הסבירה כי צורות שונות של התנהגות, כולל מעשי אכזריות, מושפעות מהגישה שמפגינים בעלי סמכות כלפי אנשים צעירים, פקודיהם, שחייבים למלא אחר ההוראות.
כמו כן משפיעים לחץ של עמיתים ואינטראקציות חברתיות אחרות. "מעשי זוועה, אכזריות ועינויים יכולים להתבצע בידי כל אדם, ולאו דווקא בידי פסיכופתים", אומר בעניין זה הפסיכולוג הקליני איאן רובינס.
ניתן לראות איך החוקרים מגלים בהדרגה את מה שידוע כבר אלפי שנים. שאם לא נשפר את הטבע האנושי ע"י שינוי הסביבה אז במידה שבה יגדל האגו, עתידנו יהיה נוראי: אנשים יאכלו אחד את השני! ולהפך אם נעצב סביבה שתעצים בנו את "הערכים החברתיים" נגלה איכות חיים שלא הכרנו,ללמוד את החוקים שאנחנו פועלים בתוכם
