על פי כתב העת האמריקאי לגסטרואנטרולוגיה, הרבה אמונות שיוחסו לטיפול נגד עצירות מעולם לא הוכחו במדע. גם אלו שהוכחו כיעילים בטיפול נגד עצירות רגילה לא תמיד הצליחו להיות מיושמים נגד עצירות כרונית. ראשית, ראוי להגדיר מהי עצירות כרונית – מדובר בתופעה במסגרתה במשך כשלושה חודשים מתקיים קושי ביציאות בלפחות רבע מהפעמים ומתבצעת התרוקנות בתדירות של פחות משלוש פעמים בשבוע.
ההבדל העיקרי הטמון בין עצירות כרונית ותסמיני עצירות רגילה נובע ממימדי התופעה – עצירות הנמשכת כשלושה חודשים ומעלה דורשת טיפול מקיף יותר. לכן, עם הופעת תסמיני עצירות טיפול מסוים יהיה אפקטיבי בעיקר לסוג אחד של עצירות. עם הופעת תסמיני עצירות טיפול יכול להתבצע דרך אכילה של מזונות עשירים בסיבים תזונתיים, אך ראוי לציין שמחקרים שנעשו הראו כי רק 20% מהסובלים מבעיות עצירות כרונית דיווחו על הקלה לאחר הכנסת המרכיב לתפריט המזונות.
בכל הנוגע לבעיות עצירות טיפול יכול להיעשות דרך שתייה מספקת של נוזלים מדי יום. למרות אחוזי ההצלחה הגבוהים של הרגל זה בטיפול בעצירות, בכל הנוגע לתסמיני עצירות כרונית צריכה מספקת של נוזלים לא עוזרת נגד עצירות. כתב העת האמריקאי לגסטרואנטרולוגיה מציין כי הדרך היחידה לטיפול נגד עצירות כרונית היא נטילה של תרופות הניתנות לרכישה במגוון בתי מרקחת ללא מרשם – מחקר שערך הרופא בדק את השפעתם של החומרים המשלשלים הקיימים בתרופות נגד עצירות, ונמצא שעם הופעת תסמיני עצירות טיפול שכזה הוא הדרך הבטוחה והיעילה ביותר נגד עצירות כרונית.
