חופש העיסוק - האם עובד יכול לעבוד במקום חדש המתחרה במקום העבודה הקודם? 

האם המעסיק יכול למנוע מעובדו לשעבר להתחרות בו, ובכך להגן על האינטרסים הלגיטימיים שלו לשמירת סודותיו המסחריים ורשימת לקוחותיו? וממילא, להגביל את האינטרס הלגיטימי של העובד לעבוד בתחום מומחיותו?

בפ"ד צ'ק פוינט שעסק בעובד (דן פרומר) שהיה ממייסדי רדגארד ומנהל הפיתוח של החברה, אשר עבר לעבוד בפיתוח דבר דומה בחברת צ'ק פוינט, קבע בית הדין הארצי לעבודה כי קיימים נימוקים שונים מדוע לא להגביל את חופש העיסוק של העובד:
1. קיימת חזקה של חוסר שוויון בין המעסיק לעובד בשלב חתימת חוזה העבודה המגביל את חופש העיסוק. 2. מקום העבודה הוא מקום להגשמה עצמית, ולכן לא ניתן להגביל את רצון העובד להתקדם במקום עבודה חדש להגשמה עצמית. 3. כשהעובד עובר למקום עבודה חדש הידע עובר איתו, וממילא, התחרות גדלה והמחירים יורדים. 4. קיים אינטרס ציבורי שהמידע יגדל לפיתוח הכלל.

אך קיימים מקרים בהם נגן על אי התחרותיות ונפגע בחופש העיסוק של העובד - גם כשהעובד לא חתם על סעיף "הגבלת תחרות" בחוזה העבודה, כגון: 1. בהגנה על זכויות יוצרים ופטנטים. 2. בהגנה על סודות מסחריים. 3. כשהמעסיק השקיע משאבים כדי שהעובד ילמד נושא מיוחד. 4.כשהעובד קיבל במהלך העבודה תשלום מיוחד לכך. 5.כשכתוצאה מכך  קיימת פגיעה כלכלית מהותית במעסיק. 6.חובת תום הלב והנאמנות (כדוגמת עובד "הגוזל" לקוח כשהוא עדיין עובד בחברה).   
"סוד מסחרי" מוגדר בחוק עוולות מסחריות כ"מידע עסקי, מכל סוג, שאינו נחלת הרבים, ושאינו ניתן לגילוי בנקל ע"י אחרים, אשר סודיותו מקנה לבעליו יתרון עסקי על פני מתחריו, ובלבד שבעליו נוקט אמצעים סבירים לשמור על סודיותו".

בפ"ד שחל טלרפואה קבע בית הדין הארצי לעבודה כי העובד אשר עבר לעבוד בחברה מתחרה (חברת נטלי), ואשר פנה בתפקידו החדש ללקוחותיו מהעבר - ישלם לחברה פיצוי של 40,000 ש"ח בנוסף להוצאות משפט ושכ"ט עו"ד.

בפ"ד סער, קבע נשיא בית המשפט העליון (ברק) כי האינטרס הלגיטימי של המעסיק מצדיק עקרונית הטלת הגבלה על חופש העיסוק של העובד, אך זכותו של המעסיק היא יחסית והיא צריכה להתחשב גם באינטרסים הלגיטימיים של העובד ושל הציבור. איזון בין האינטרסים הלגיטימיים ייעשה במבחן הסבירות והמידתיות.  

*המידע המוצג במאמר הינו מידע כללי בלבד, ואין בו כדי להוות ייעוץ ו/או חוות דעת משפטית. המחבר ו/או   
 המערכת אינם נושאים באחריות כשלהי כלפי הקוראים, ואלה נדרשים לקבל עצה מקצועית.