רבים סבורים כי מכולות שהוא אמצעי לאחסון תכולה שנועדה לשינוע משמשות אותנו לרוב להובלה של תכולות ממקום למקום. בשתי מאות האחרונות, השימוש במכולות הפך כמעט לנחלת הכלל בעולם המסחר והתעשייה הגלובלי.
כיום מכולות מיועדות לרוב לשינוע על גבי משאיות או ספינות משא. אם זאת השימוש במכולות התרחב גם לתחומים אחרים ושודרג בצורה כזו שיוכל לשמש גם תחומים אחרים בעולם המסחר והתעשייה ולא רק אמצעי שנועד לשנע תכולות של מזון וציוד מתכלה כזה או אחר ממקום למקום. מכולה הפכה עם השנים גם לסוג מסוים של מחסן סטאטי ובכך היא שוברת את הייעוד העיקרי שלה, שאליו תוכננה מראש.
שימוש סטאטי של מכולות
השימוש הסטאטי של מכולות מתחיל כאמור מתחום אחסון דירות. אנשים רבים משכירים מכולות למטרות של אחסון תכולת דירה לתקופות קצרות וארוכות.
עוד שימוש סטאטי הוא כאמור אחסון תכולה מסוכנת, כגון חומרים רעילים או תרופות ישנות שפג תוקפן, עד שלאלו יימצא פתרון והם יסולקו או יושמדו. מכולה משמשת לאחסונים כאלו, בגלל החוזק ושכבת הברזל העבה שעוטפת את חלל המכולה.
שינוע של מכולות
שימושים נרחבים ניתן למצוא במכולות. חברות הובלות מנוף שמתמחות בעבודה עם מנופים ומשאיות, משתמשות רבות במכולות למטרות שינוע. הרעיון שמכולה תהיה סטאטית ותשנה את יעודה, עלול שלא בכוונה לגרום נזק לבית העסק. אם זאת, כרגע לא נראה כי יש פתרון ממשי או תחליף רעיוני לאחסון תכולה למטרות הובלה ושינוע של תכולות מעבר לים. הייחוד והייעוד שעליו מתבססת מכולה, נועדה בראש ובראשונה לשנע תכולות בתנאי ים. היכולת כיום להניף מכולה ולהציבה על סיפון אוניית משא ולשנע אותה מעבר לים גובר כרגע על כל שימוש אחר שאנשים מנסים לייעד למכולה. התכונות החזקות של מכולות בעמידתם בתנאי גשם, מי ים, סערות, סופות או פגיעות של בדפנות המכולה, לא באמת מהווים סכנה למכולה, כל זאת בעקבות הקשיחות והיכולת שלה לעמוד בתנאים קשים. המעטפת הקשה של מכולה מגינה על החלל הפנימי ועל התכולה המאוחסנת בה והיא אטומה למצבים של נזילות או רוח.
הובלת מכולות מעניק יתרון יחסי לעולם המסחר והתעשייה במהירות שבה ניתן לבצע העברת סחורות מעבר לים, ללא הצורך בהכנות מיוחדות של הסחורה. מכולה עושה את כל הפעולות של הגנה מעצם היותה חזקה, קשיחה ואטומה. על פניו, למרות שכיום תחומים אחדים במשק מייעדים מכולות ורוכשים מכולות עבור שימושים סטאטיים, לא ניכר כי השימוש הסטטי במכולות ישיג או יגרום למכולה לשנות את יעודה האמיתי. יש לזכור כי התחומים בהם, מכולה משמשת לאחסון סטאטי אלו משקים כלכלים מקומיים שאינם חוצים את גבולות המדינה בה הם נמצאים וכאשר מודדים שימושים בינלאומיים של מכולות אל מול משק מקומי, במקרה כזה אין סיכוי שמכולות אי פעם יפסיקו להיות השימוש המרכזי בשינוע מעבר לים.
מכולות נותרו לשימוש בינלאומי ועובדה קיימת היא במחזור הייצור שלהן עבור חברות ספנות כאלו ואחרות. חברות אלו הן המדד האמיתי לשימוש במכולות. בזמן שתחומים מקומיים אחדים רוכשים מכולות יד שנייה מחברות ספנות עבור שירותי אחסנה כאלו ואחרים. חברות הספנות ממשיכות להזמין מכולות חדשות לטובת שינוע. ניכר כי השימוש הסטאטי אינו מהווה איום עבור חברות שירותי הובלה כאלו ואחרות.זהו רק תת תחום שנותן לגיטימציה להמשך ייצור מכולות חדשות עבור שינוע.
