למרות שעצירות היא בעיה נפוצה מאד, כל אדם חמישי סובל ממנה, ישנן תפיסות שגויות רבות בנוגע לעצירות ומה יש לעשות נגד עצירות.
אין הגדרה חותכת לעצירות, אבל הגדרה כללית היא ירידה בתדירות היציאות. אנשים רבים מרגישים שאם יום אחד לא היתה להם יציאה הם סובלים מעצירות. אבל תדירות יציאות נורמלית משתנה בין אדם לאדם ונעה בין שלוש פעמים ביום לשלוש פעמים בשבוע. בנוסף לירידה בתדירות עצירות נקבעת גם לפי מאפייני הצואה, השאיפה היא לצואה חלקה ורכה ואילו בעצירות יש צואה קשה ויבשה שגורמת לאי נוחות ולקשיים.
נכון שכמעט כולם סובלים מעצירות מדי פעם אבל יש מי שסבולים יותר – נשים וקשישים. אצל נשים בעיות ברצפת האגן יכולות להוביל לעצירות וגם לגיל יש חשיבות, שרירי המעי נחלשים ולכן קשישים נוטים לסבול יותר מעצירות.
ברוב המקרים של עצירות טיפול מתחיל בהגדלת כמות הסיבים בתזונה. ניתן להגדיל את כמות הסיבים על ידי צריכה מוגברת של פירות וירקות על קליפתם ומוצרים מדגנים מלאים אבל צריך לשים לב - צריכת יתר של סיבים גורמת לגזים ולנפיחות. אכילה מסודרת ושתייה מספקת של נוזלים (כ-10 כוסות מים ביום) עוזרות גם הן כאשר מדובר על טיפול בעצירות ועל מניעתה.
גם לשגרה יש תפקיד חשוב במאבק נגד עצירות. כדאי לאכול ארוחות סדירות וחשוב גם לסגל הרגלים קבועים של הליכה לשירותים, רצוי לאחר ארוחות וכאשר יש לכם מספיק זמן. פעילות גופנית סדירה מועילה לפעולה תקינה של כל מערכות הגוף ובהן מערכת העיכול.
אנשים רבים פונים ישר לשימוש בתרופות משלשלות שלמעשה יכולות אף להחמיר מקרי עצירות. אם שינויי תזונה והרגלים אינם מסייעים במקרה של טיפול בעצירות יש מגוון של תכשירים ותרופות ללא מרשם נגד עצירות טיפול שאינו גורם לשלשול. חלקם מושכים מים למעי ומקלים על פעולתו, אחרים מכילים סיבים בריכוז גבוהה וישנם גם חומרי סיכה המקלים על הצואה להחליק החוצה.
