מחלות שיניים וחניכיים הן מחלות נפוצות מאוד בכלבים וחתולים מבוגרים. המחלה מתאפיינת בדלקת הנוצרת בעקבות הצטברות רובד חיידקים באיזור שבין השיניים לחניכיים ובנוסף הצטברות של אבן שן המגרה את החניכיים באופן תמידי ומשמשת מקום התרבות נוח לחיידקים. אם הדלקת לא מטופלת בזמן היא תגרום לנסיגת חניכיים ונשירת השיניים, דבר שיגרום לירידה באיכות החיים של חיית המחמד. הטיפול ההטוב ביותר הוא מניעה, אך במקרים מסויימים הוטרינר יצטרך לבצע ניקוי שיניים.
הסיבה להצטברות החיידקים ואבן השן היא פשוטה למדי : אכילת מזון לא מתאים. מזון יבש ומזון מבושל לא יכולים לשמור על שיניים בריאות ולא יכולים לנקות את השיניים בצורה אופטימלית, בטבע בעלי חיים טורפים אוכלים בשר לא מבושל ועצמות אשר בטבעם מנקות ומשייפות את השיניים, דבר המונע את הצטברות החיידקים ואבנית. אם בכל זאת מאכילים במזון יבש או מזון ביתי מבושל, מומלץ לספק לחיית המחמד עצמות (לא מבושלות!), הם אוהבים לשחק עם זה גם אם העצמות גדולות מדי למאכל ובכך הם מנקים את השיניים בצורה הכי טבעית שיש. אופציות נוספות הם לצחצח שיניים או לקנות חטיפים מיוחדים שעוזרים לניקוי השיניים אחרי ארוחה.
כאשר יש הצטברות גדולה מאוד של אבן שן, אין ברירה אלא לבצע טיפול שיניים אצל וטרינר, לפעמים הדבר יהיה כרוך גם בעקירת מספר שיניים רקובות/מתנדנדות. במהלך הניקוי הוטרינר ינקה את כל האבנית על החניכיים, הטיפול נעשה בטישטוש כבד או הרדמה וחשוב לשנות את התזונה והטיפול היומיומי בשיניים לאחר הניקוי, בלי זה האבנית והדלקת יחזרו.
ד"ר דייויד אלבז, רופא וטרינר ומטפל מוסמך ברפואה סינית, צמחי מרפא ואקופונקטורה. וטמוביל - מרפאה וטרינרית ניידת
