יערות הגשם 

מיהו היער הראוי לכינוי יער גשם?

יער גשם, כשמו כן הוא, הינו יער המאופיין בכמות גשמים רבה. בין הגאוגרפים מקובלות הגדרות שונות של המושג וכן כמויות משקעים משתנות. ישנם תנאים הכרחיים נוספים להתפתחות יער גשם כמו אקלים טרופי, מונסונים, חום ולחות גבוהה, נהרות גדולים העשירים במים ושטח מישורי. לאור כל הדרישות הללו, יערות גשם הינם תופעת טבע נדירה אשר כיום עומדת בסכנה בשל כריתת עצים.

כמה דברים מעניינים על יערות הגשם:

• מי חי שם: יערות הגשם הם מקום המחיה של כשני שלישים ממיני הזוחלים והצמחים על פני כדור הארץ, וכן חוקרים מעריכים כי מיליוני בעלי חיים וצמחים נוספים החיים וגדלים ביערות הגשם טרם התגלו.
• יער הגשם דואג לבריאות הציבור: מלבד תרומתו הגדולה למאזן החמצן על פני כדור הארץ (כעשרים ושמונה אחוזים), יער הגשם הוא גם מקור לתרופות נדירות רבות ולעיתים מכונה "בית המרקחת הגדול בעולם," ממנו יוצאות יותר ממאה עשרים תרופות מרשם.
• כמה הם באמת גדולים? כאשר מדברים על יערות גשם, מדמיינים לעיתים קרובות יערות ענק אשר מכסים שטחים גדולים על פני כדור הארץ. רעיון זה מחוזק על ידי העובדה שרוב בעלי החיים והצמחים על פני כדור הארץ נמצאים ביערות אלה ועל ידי כך שכשליש מהחמצן בעולם מסופק על ידם, אולם יערות הגשם מכסים בעצם פחות מעשירית אדמת כדור הארץ. למרות זאת, בעבר כיסו יערות הגשם כארבע עשר אחוזים משטח אדמת כדור הארץ, וכיום מצטמצם גודלם עקב כריתת עצים.
• מתי כל זה התחיל? יערות הגשם עתיקים מאוד. חלקם (למשל יערות הגשם שבדרום מזרח אסיה) נמצאים על פני כדור הארץ עוד מעידן הדינוזאורים, לפני יותר ממאה מיליון שנים. תקופת קיומם הארוכה סיפקה למינים רבים את האפשרות להתפתח ולהתבסס בהם, ומחקרים מצביעים על כך שבעידן הקרח האחרון (שהסתיים לפני כעשרת אלפים שנים) היו יערות הגשם המפלט האחרון למינים רבים של יצורים חיים.
• מה מפיקים מיערות הגשם? חוץ מתרופות, בני האדם מפיקים מיערות הגשם עוד דברים רבים כגון רהיטים, מזון, נייר, חומרי גלם רבים ועוד.
• כריתת יערות: בכל שנייה נכרתים ששת אלפים מטרים רבועים של יער גשם, פעילות הרסנית ביותר למדינות מתפתחות רבות. ישנן הערכות הקובעות כי קצב כריתה זה יביא במהלך עשרים וחמש השנים הקרובות להכחדת מחצית ממיני הצמחים, בעלי החיים והאורגניזמים על פני כדור הארץ.

כריתת עצים אינה תמיד דבר רע

כאשר עץ מהווה מטרד סביבתי או מפגע בטיחותי יש לפנות אותו. חברות העוסקות בגיזום וכריתת עצים מספקות שירותי טיפול בעצים ומלבד כריתתם בצורה מבוקרת, מקצועית ובטיחותית יש ביכולתם לבצע פעולות מורכבות כגון העתקת עצים למקום אחר או עיצוב עצים במקום כריתתם. אז אם ברצונכם לטפל בעצים, עשו זאת נכון, והזמינו בעל מקצוע.