טיפול משפחתי הוא דבר נפוץ יותר היום מבעבר, כמו גם טיפול זוגי. היום, זוגות ומשפחות כבר לא מכחישים את העובדה שהם הולכים לטיפול, והם הרבה יותר פתוחים לגבי העניין.
אבל למרות השכיחות ולמרות הפתיחות, הרבה אנשים – אפילו אלה שהולכים לטיפול או צריכים ללכת לטיפול – לא תמיד יודעים מה זה בדיוק טיפול משפחתי ואילו מצבים מצריכים הליכה אל מטפל מקצועי.
ובכן, טיפול משפחתי הוא סוג של פסיכותרפיה, כאשר הבסיס שלו הוא ההנחה שכל בעיה פסיכולוגית שהפרט סובל ממנה יכולה למצוא פתרון וישועה על ידי שינוי היחסים בין בני המשפחה לבין עצמם. והרבה פעמים זה גם הפוך- אפשר לטפל בבעיות משפחתיות על ידי טיפול בפרט.
בהקשר לילדים ההנחה הנ"ל, שהפרט מושפע מהמשפחה, באה לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר, שכן הילדים, בניגוד למבוגרים, מחוברים למשפחה הרבה יותר בכל מה שקשור להשפעה שיש ליחסים המשפחתיים עליהם. אם מזהים בעיה אצל הילד, כנראה שהשורש שלה נמצא בהיסטוריה המשפחתית. מחקרים הראו כי טיפול משפחתי הוא הדרך היעילה ביותר לטיפול בקשיים שהילדים והמתבגרים סובלים מהם משום שהוא קשור למקור הבעיה. כמו כן, כאשר הטיפול נעשה עם כל המשפחה, הילדים והמתבגרים לא מרגישים אשמים או מחוץ לקבוצה, אלא כשותפים לכל דבר.
אותו הדבר נכון גם לגבי טיפול זוגי של ההורים או זוגות שאינם נשואים ואין להם ילדים.
בנוסף לכך, ייעוץ זוגי רק להורים יכול גם הוא להוות פתרון לבעיות משפחתיות. יש לזכור שכאשר יש ילדים בתמונה, ראשי המשפחה הם אלה שמשפיעים עליהם יותר מהסביבה החיצונית. הדרך שבה הם מתייחסים אחד לשני תשפיע על הדרך שבה הילדים מתייחסים זה לזה וכלפי ההורים גם כן.
אם כן, בתא המשפחתי אין אינדיבידואלים, לא ממש, כי כל פרט במשפחה הוא בעל השפעה על הדינמיקה המשפחתית כולה. במילים אחרות, השלם גדול מסכום חלקיו. כל אחד מבני המשפחה הוא ישות בפני עצמו, אבל הוא שייך לתא המשפחתי, ולכן הוא משפיע וגם מושפע מבני המשפחה האחרים; הוא יכול לשנות את התא המשפחתי, לטוב ולרע.
אז מתי צריך לפנות לטיפול משפחתי? בגדול, כשיש אחד מהמצבים הבאים:
- קשיים עם ילדים ובני נוער, כמו סמכות הורית מעורערת, בעיות הקשורות לאימוץ, בעיות בין אחרים והפרעות התנהגות או אכילה.
- קשיים בתפקוד המשפחתי שנוצרים בוויכוחים בין ההורים שקשורים לגידול הילדים, התערבות של הילדים בוויכוחים של ההורים ועוד.
- בעיות כרוניות כגון התמכרויות לסמים או הימורים, גילוי עריות, מחלות נפשיות או פיזיות וכדומה.
- מצבי שינוי גדולים כמו פיטורים ופגיעה במשק הבית, תקופת הריון ולידה, גיל ההתבגרות וגיל המעבר.
- גישור משפחתי לפני גירושין או פרידה, אז צריך להחליט על נושאי המשמורת והמזונות, חלוקת הרכוש ועוד.
