מחשוב ענן מאפשר קבלת משאבי מחשוב, כדוגמת עיבוד נתונים, אחסון מידע, שליחת מסדי נתונים וכדומה ממקור אשר נמצא מחוץ לחברה או לבית. תשלום על מחשוב ענן נעשה רק עבור השימוש שעשיתם בו, ולא מעבר לכך, כאשר החיבור לאפשרות מחשוב ענן הינו קבוע וניתן להשתמש בו בכל עת, ומשלמים רק על מה שמשתמשים. מחשוב ענן הוא מושג רחב אשר משתמשים בו בכדי לתאר תופעות רשת רבות. דוגמה של מחשוב ענן יכולה להיות חברת ניהול קשרי לקוחות אשר מאחסנת את נתוני המכירות של חברות במקום לשמור אותם על גבי המחשבים. מחשוב ענן כולל בתוכו חיבור בין הצורך הקיים לגישה מהירה באינטרנט לבין האספקה אשר כמעט ובלתי נגמרת של נפחי אחסון מידע וכוח עיבוד. המקביל לענן הוא רשת האינטרנט, כאשר אנו מקליקים על קישורים ומקבלי תוכן חזרה מבלי לדעת מה קורה לתוכן בדרך אלינו. המשמעות של "ענן" היא מעבר המידע דרך עשרות שרתים ומערכות תקשורת במקומות שונים בעולם, מבלי שנהיה מודעים לדבר מלבד המידע ששלחנו והתשובה שקיבלנו חזרה.
מהו מחשוב ענןמחשוב ענן מהווה מעין הרחבה של ענן האינטרנט, כך שאותו ענן לא יכיל רק תוכן, אלא גם כוח חישוב. מחשבים בעלי עוצמה ברחבי העולם מבצעים עבורנו את החישובים הדרושים, ולא המעבד הקטן אשר נמצא בתוך המחשב הביתי שלנו. כאשר יגיע היום בו מחשוב ענן יהיה נפוץ דיו בעולם, כבר לא יהיה צורך ברכישת כוננים ומעבדים. כאשר יעלה הצורך באחסון מסמך כלשהו, נוכל לשים אתו ב"ענן", ובמידה ונצטרך כוח עיבוד מיוחד לשם עבודת גמר במחשבים, לא נצטרך להשקיע כסף במחשב חזק ומתקדם, אלא נוכל לקבל את כל החישוב מה"ענן". מחשוב ענן מחזיק ביתרונות רבים וברורים על פני המצב הקיים.
יתרונות מחשוב ענןתחילה נוכל להפסיק ולרדוף אחר החומרה שתוכל לספק לנו תמיכה מתאימה בתוכנות החדשות, וכך נחסוך כסף רב וכאבי ראש. כל מה שנזדקק לו הוא מחשב פשוט או מסך בסיסי עם חיבור לאינטרנט, וטכנולוגית מחשוב ענן תוכל לספק לנו את היתר. מחשב שכזה יוכל להיות נייד וקל, וגם עלותו הכלכלית תפחת באופן משמעותי. גם במידה ומחשב זה יתקלקל, המידע החשוב לא נמצא עליו כך ששום דבר קריטי לא קרה. מחשוב ענן מאפשר לנו לשמור את המידע במקומות אחרים ולא על המחשב, כך שהוא תמיד זמין לנו מכל מקום ובכל זמן, והתלות שלנו במחשב ספציפי אחד, יורדת.
