למרות שמדינות רבות באירופה משתייכות למה שנקרא "העמים הסלאביים", ולמרות שמדובר בקבוצה אתנית ענקית, מעט מאד ידוע עליהם. מאיפה הם באו?
רק מהמאה ה5 מתחילים היסטוריונים ביזנטיים לתאר בכתביהם את העם הסלאבי. הם מתוארים כאנשים גבוהים, בהירים, עם שיער ג'ינג'י או בלונדיני. מהתיאורים נראה שאין להם שלטון ריכוזי – הם חיים כשבטים מפוזרים, בבקתות בוץ, וב"אנרכיה" מוחלטת (לטעמם של ההיסטוריונים). הם מתוארים כאנשים פראיים ואפילו אלימים, הנלחמים באויביהם עם חץ וקשת וברגלי, בזמן ששאר האנושות החלה לעבור לכרכרות ומגיני פלדה.
מקורם של הסלאבים
לפי רוב הדעות, מולדתם המקורית של הסלאבים היא אוקראינה, משם הם התפשטו לארצות הבלקן ולשאר מזרח אירופה. יש תיאוריות האומרות שהסלאבים לא הצליחו בחקלאות, ולכן נדדו הרבה. בין המאה ה7 ל8 החלה להתפתח חברה סלאבית, המתגוררת ביישובי קבע ועוברת לעיסוקים "עירוניים". אחת הסיבות לשינויים הללו היו איומים אסטרטגיים מצד הביזנטים והאווארים, והצורך להתאחד וליצור כוח ריכוזי. השבטים הסלאביים אכן הצליחו לגבור על העמים האחרים וכבשו שטחים גדולים, בעיקר בארצות הבלקן. למרות זאת, הם אף פעם לא הצליחו ליצור שלטון אחד ריכוזי והם חיו כשבטים שונים, שהתפתחו לממלכות שונות.
ארצות הסלאבים
כיום הסלאבים מחולקים ל"סלאבים צפוניים" ו"סלאבים דרומיים". הסלאבים הצפוניים הם תושבי בלרוס, אוקראינה, רוסיה, פולין, ליטא ולטביה. הסלאבים הדרומיים הם תושבי בולגריה, מקדוניה, סרביה, קרואטיה, בוסניה, סלובניה ומונטנגרו. צורת התגבשותה של כל מדינה סלאבית היא שונה ומעניינת בפני עצמה. בולגריה למשל נוצרה בסוף המאה התשיעית כאשר העם הבולגרי התאחד עם השבטים הסלאביים השכנים. הממלכה הקרואטית נוצרה כאשר הפרנקים התפשטו לבלקנים וסיפחו אליהם את השבטים הסלאביים.
כיום קיימות מדינות רבות שתושביהן שייכים לקבוצה האתנית הסלאבית. למרות שהתושבים מגיעים מאותו מקור ובכולם יש השפעות אירופאיות וסלאביות, לכל מדינה יש תרבות ייחודית ומרתקת משלה. כיום יש עניין גובר במדינות הבלקן, ויותר חברות מוציאות טיול מאורגן לקרואטיה וסלובניה. הערבוב הבלקני של תרבות אירופאית ומזרח תיכונית, יחד עם שרידים מהחברות הסלאביות העתיקות, מושכים תיירים רבים מכל העולם.
תמר באראס מחלקת טיולים מאורגנים חברת סביב העולם