מחקר חדש הראה כי השתלת תאי גזע הביאה לשיפור ניידות 

בינואר השנה, ארגון ה-FDA האמריקאי אישר לחברת Geron לבחון טיפול בתאי גזע שהוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה. הטיפול כלל השתלת תאי גזע עובריים לאנשים עם פגיעה גבית בחוט השדרה.באותה תקופה, הניסוי לא אושר לנפגעים צוואריים כיוון שעד אותה עת, לא הושלם שלב הניסוי בעכברים עם פגיעה צווארית.

תוצאות של מחקרים צוואריים פורסמו לאחרונה ב-Stem Cells. תוצאות המחקר הראו כי עכברים עם פגיעה צווארית שטופלו על ידי תאי גזע, הראו התאוששות אדירה בניידות. 

החוקרים הפכו תאי גזע יעודיים לתאים של חוט שדרה שנקראים אוליגודנדרוציטים oligodendrocytes והם אלה שהושתלו באזור הפגיעה בחוט השדרה. התאים הללו אלה הם אבני בניין של מיאלין, חומר בידוד ביולוגי של סיבים עצביים אשר הכרחי לתפקוד תקין של מערכת העצבים. כאשר ישנה הפרעה ברצף המיאלין עקב פציעה או מחלה, מתרחש שיתוק.

ממצאים נוספים שהתגלו הם שתאי גזע לא רק בונים מחדש את המיאלין, אלא גם מונעים מוות של הרקמה הפגועה ומעודדים צמיחה מחודשת של סיבים עצביים. כמו כן, הם גם מדכאים את התגובה של מערכת החיסון אשר מגבירה את התהליך הדלקתי שמתחיל בחוט השדרה לאחר הפציעה.

"ההשתלה יוצרת סביבה מרפאה עבור חוט השדרה", אומר הנס קירשטד, אחד החוקרים הראשיים. החוקרים מקווים ש-FDA יאשר לבצע את הניסוי באנשים עם שני סוגי הפגיעה בחוט השדרה כיוון שקרוב ל-52% מכלל הפציעות בחוט השדרה הן פציעות צוואריות ו-48% הן פציעות גביות.