פסטיבל סירות הדרקון בטיוואן 

כמו בפסטיבלים נוספים באסיה, ההיסטוריה של הפסטיבל ארוכה ומורכבת. האגדה מספרת שבזמן "תקופת המדינות הלוחמות" של סין (221-475 לפנה"ס), חי מדינאי ומשורר בשם צ'ו יואן אשר היה היועץ למלך צ'ו. לאחר שיריבים קנאים הסיתו את המלך נגד צו' יאן, המלך החליט להגלות אותו. כעבור זמן, כשממלכת צ'ו נכבשה, צ'ו יאן הטביע את עצמו בנהר כמחאה סמלית נגד השחיתות של המערכת, ובכדי להביע אמונים לאימפריה. כאשר התושבים שמעו את החדשות הללו, הם ארגנו משלחות חיפוש בנהר, היכו בתופים בכדי להבריח את רוחות הרפאים, ופיזרו אורז לתוך המים כדי להסיח את דעתם של הדגים הרעבים מאכילת גופתו של צ'ו יאן. בנוסף לסיפור המיתולוגי הזה, הפסטיבל שואב השראה גם מטקסי מים וחקלאות שנערכו מדי שנה בסין, לפני למעלה מ-2500 שנה, שכחלק מהטקס היה נהוג לערוך מירוץ סירות בין חובבנים. 

כיום, מירוץ הסירות הפך להיות החלק המרכזי בפסטיבל שאף קרוי על שמו. פסטיבל הסירות בטיוואן נהייה עם השנים מירוץ סירות תחרותי ביותר אשר מתמודדים בו קבוצות מכל העולם הזוכות לתשואות של אלפי אנשים לאורך גדות נהר ה"קילנג". הקבוצות בנויות מ-19 עד 28 משתתפים אשר חותרים לאורך הנהר בסירה ארוכה וצרה המקושטת בקפידה בצורת דרקון. בזמן שהמתחרים חותרים בנמרצות רבה, בקדמת הסירה יושב המתופף אשר מכתיב את קצב החתירה בהכאת התוף ובקריאות עידוד, ובירכתי הסירה נמצא הכוון אשר מכוון את הסירה. בחלק הקדמי ביותר יושב "מושך הדגל" אשר תפקידו למשוך את הדגל בקו הסיום, מכיוון שהקבוצה הראשונה שתופסת בדגל מנצחת. זהו אירוע מרהיב ביותר, הרעש, קולות התופים, הקהל המעודד ותשואות ההתלהבות המתפרצות בסיום המירוץ מספקים חוויה מרגשת ביותר.

כפי שניתן לצפות, ודאי שיש עוד המון מה לראות ולעשות חוץ מהצפייה במירוצים. חטיפי אורז מסורתיים, בשם "זונגזי", מוגשים במגוון טעמים וסגנונות, ובנוסף המאכלים המפורסמים של טיוואן, המוסיקה, הריקוד והקניות נחגגים בהתלהבות רבה.

לכבוד החגיגה, Agoda.com פירסמה רשימת מלונות בטאיפיי אשר מציעים מבצעים מיוחדים לתקופת הפסטיבל, שווה לבדוק!