ישנם סוגים שונים של מניות, ונפרט לגבי חלקם בהמשך, אך באופן כולל מניות מוגדרות על פי חוק החברות כאגד של זכויות בחברה מסוימת, הנקבעות בדין ובתקנון. במלים אחרות, מניות הן יחידות השקעה בחברה ומקנות לרוכש אותן זכות בהון של החברה שהנפיקה אותן, והן למעשה מהוות נכסים לכל דבר, שאפשר לקנות, למכור, להוריש או לשעבד אותן. במקרה בו חברה החליטה שלא לחלק את מניותיה לסוגים שונים, נוצר למעשה סוג אחד של מניות רגילות, שוות ערך זו לזו, המעניקות לרוכש אותן בעלות יחסית בחברה, המקנה לו את הזכות לקחת חלק ואף להצביע באסיפה הכללית של החברה ולהשפיע למעשה על תהליך קבלת ההחלטות וניהול החברה. כל עוד לא צוין אחרת – מניה אחת מייצגת קול אחד בהצבעה, וככל שבעל מניות מחזיק בכמות גדולה יותר שלהן, השפעתו גדולה יותר. מיותר לציין, כי לא פחות חשובה מזכות ההשתתפות בבעלות וניהול החברה, היא הזכות ליהנות כלכלית מרווחי החברה, המחולקים לדיבידנדים בין בעלי המניות בהתאם לחלקם היחסי בסכום הכולל של מניות החברה. אך כאמור, ישנם גם סוגים אחרים של מניות, ונציג שניים מהם להלן.
מניות בכורה
מדובר בסוג מיוחד של מניות, אשר בדרך כלל מעניקות לבעליהן זכויות עודפות על פני בעלי המניות הרגילות בחברה, עדיפות אשר יכולה להתבטא בזכות קדימה בעת חלוקת הרווחים או החזרת הון ועודפי נכסים במקרה של פירוק החברה. לעומת זאת, כדי לאזן את זכויות אלו, מניות בכורה בדרך כלל שוללות את זכות ההצבעה באסיפה הכללית מבעליהן.
מניות מייסדים
מניות מסוג מיוחד אשר ניתנות בדרך כלל למייסדי החברה ומעניקות להם את הזכות למנות דירקטורים או זכויות הצבעה מיוחדות אחרות. כך, ללא קשר לחלק היחסי של המניות בחברה, האנשים אשר הקימו את החברה יכולים להבטיח לעצמם את המשך השליטה בה.
הכרנו כמה סוגי מניות וניתן לראות כי הן למעשה אבני היסוד להצלחה כלכלית בשוק ההון, וכי היכרות מעמיקה איתן יכולה להניב רווח גדול עבור כל אחד.
