עודף משקל בכלבים - מהם הסיכונים וכיצד לוודא ניהול משקל תקין? 

משקל יתר מוגדר כמצב בו הצטברות שומנים בגוף מובילה לפגיעה בבריאות בעל החיים. למעשה, ניתן להגדיר משקל יתר כמחלה בפני עצמה מאחר והיא מובילה לתהליכים המקצרים את משך חיי הכלב והפוגעים באיכות חייו.

עודף משקל בכלבים נפוץ ביותר ולמעשה במחקרים שונים נראה כי בין 20% ל45% מהכלבים הם בעלי משקל יתר. למרות זאת, נראה כי הבעלים מעדיפים להתעלם מבעיה זו ולהימנע מטיפול בה.

למה עלול לגרום משקל יתר בכלבים?

מחקרים שבוצעו בכלבים שמנים הובילו למסקנה כי השמנת יתר ממושכת עלולה לגרום לתהליכים מזיקים רבים:

• בעיות לב - בעיות לב בכלבים שמנים נגרמות בעקבות עליה בלחץ ובנפח הדם. מצב זה גורם לשינוי במבנה הלב ולירידה משמעותית בתפקודו.
• פגיעה במפרקים ושחיקתם - ישנן הוכחות ברורות כי בכלבים שמנים ישנה שחיקה מואצת של סחוס וריבוי דלקת מפרקים בהשוואה לכלבים עם הגבלת מזון. פגיעה במפרקים היתה לעיתים כה חמורה, עד כי איכות חייהם של כלבים שמנים נפגעה באופן בלתי הפיך.
• פגיעה בכליות - תפקיד הכליות הוא להפריש חומרי פסולת מהגוף דרך השתן. השמנת יתר גורמת לשינוי תפקודי ומבני בכליה. שינויים אלה פוגעים ביכולת הסינון של הכליה ולכן לעליה בלחץ הדם, לפגיעה ברקמת הכליה ולירידה באספקת הדם לכליות.
• סרטן - כיום ידוע על מספר קשרים בין סרטן מסוגים שונים והשמנת יתר. זאת מאחר ורקמת השומן עלולה להפריש חומרים המאיצים חלוקת תאים ומונעים מוות של תאים לא רצויים.
• ירידה בתפקוד המערכת החיסונית - פגיעה במערכת זו משאירה את הכלב חשוף לזיהומים ומחלות שונות.

מהם הגורמים העיקריים להשמנת יתר בכלבים? 

• גיל - נראה כי ככל שהכלב מתבגר יותר, כך ישנה נטייה להשמנת יתר, לרוב בגלל חוסר פעילות גופנית.
• זויג - כלבות נוטות להשמנת יתר יותר מאשר זכרים. 
• גורם גנטי - גורם זה עדיין בשלבי מחקר ואינו מוכח.
• סירוס או עיקור - פרוצדורות אלה מאפשרות השמנת יתר בעקבות ירידה בפעילות הגופנית וירידה בקצב חילוף החומרים.
• האכלה במזון של בני אדם או מזון עתיר שומן בכמות שאינה מוגבלת.

כיצד ניתן לרדת במשקל ולהגיע למשקל אופטימלי עבור הכלב שלנו?

השמנת יתר מאושרת ע"י הווטרינר המטפל. כאשר יתעורר הצורך, ימליץ לכם הווטרינר על מספר אמצעים לירידה במשקל. כל זאת, תחת פיקוח רפואי ושקילות תקופתיות.

• ירידה במשקל מתבצעת באופן מתון. לרוב, מומלץ על ירידה של 1%-2% מהמשקל ההתחלתי לשבוע.
• הדרך הפשוטה ביותר לירידה במשקל היא בעזרת מזון דל קלוריות ועתיר בסיבים תזונתיים. זהו למעשה מזון רפואי. אחת מתופעות הלוואי של מזונות אלה היא מתן צואה בנפח מוגבר ולעיתים אי נוחות בזמן עיכול. תופעות לוואי אלה אינן מופיעות בכל הכלבים.
• פעילות גופנית - פעילות היא הדרך הבריאה והמהנה לירידה ושמירה על משקל תקין. פעילות יש לבצע בהדרגה ויש לקחת בחשבון את המצב הבריאותי של החיה לפני תחילת תוכנית פעילות.

בכל מקרה בו אתם חושדים כי כלבכם סובל מהשמנת יתר, יש להתיעץ עם הווטרינר המטפל. יחד, יש ליצור תוכנית המתאימה לכלבכם לירידה במשקל ולשמירתו.