הקשר ההדוק של העם היהודי עם יבשת אמריקה מתחיל עוד בגילויה. יש המשערים כי לקולומבוס היה מוצא יהודי (ג'יין פרנסיס אמלר Christopher Columbus's Jewish Connection""), הם מבססים את דעתם על כמה עובדות:
1. קולומבוס נהג להוסיף סימנים משונים בראש-רשומותיו, כאלה המזכירים את ה-'בס"ד' של היום.
2. קולומבוס הוסיף לצוותו את לואיס דה טורס, מתורגמן יהודי שהתנצר כמה ימים לפני היציאה למסע, בגלל שהאחרון שלט בשתיים-עשרה שפות ובכללן עברית וארמית. קולומבוס ציפה להגיע למזרח הרחוק והאמין למצוא שם מצאצאי עשרת השבטים.
בין אם קולומבוס היה יהודי, ובין אם לאו, ברור ש"מסע קולומבוס" שיצא לדרכו בי' באב, 3 באוגוסט 1492, יום לאחר ההכרזה על גירוש יהודי ספרד, פתח פתח-הצלה ליהודים במהלך מאות השנים הבאות.
ההיסטוריה של יהדות ארצות הברית מחולקת לחמישה עידנים עיקריים:
• העידן הספרדי - קולניאלי (1654-1775).
• עידן המהפכה האמריקאית ואחריה (1775-1820).
• העידן הגרמני (החל מ-1820, בעיקר בשנים 1840-1880).
• העידן המזרח אירופאי (בעיקר בשנים 1881-1924, אך המשיך אף לאחר מכן).
• העידן האמריקאי (1944-היום).
במאמר זה, שהוא חלק קטן מ
מאיר שכטר, כותב מאמרי דעה וכתבות מחקר על יהדות ארצות הברית במטרה לפתח בישראל דו-שיח ציבורי בנושא. מומלץ לראות את המאמרים השלמים בבלוג זה.
