אתר פלאש או אתר עם פלאשים? 

נפתח בהבהרה: מהו אתר פלאש? "פלאש" היא תוכנה לכתיבת גרפיקות, אך זהו גם שם כללי לקבצי אנימציה מסוג SWF. רוב סרטוני האנימציות שרואים באינטרנט הם למעשה סרטוני פלאש. ניתן לכתוב אתרים שלמים בעזרת תוכנות פלאש, כאשר האתר כולו הוא בעצם אנימציה.

אתרים כאלו לרוב אסתטיים ביותר ונעימים לצפיה, אם הגולשים אכן הצליחו לטעון את האתר. למה הכוונה? אתרי פלאש עתירים באנימציות, כאשר כל לחיצה על כפתור מפעילה למעשה אנימציה נוספת. לפיכך, אתרים אלו נוטים להיות "כבדים" מאוד ולהיטען לאט. הגולשים נידרשים להמתין לעתים דקות ארוכות עד שהאתר עולה ומוכן לצפייה. גולשים פוטנציאליים עשויים להתייאש ולעזוב את האתר עוד בטרם עלה.

אתרי פלאש עשויים כמיקשה אחת, בשל מורכבות האנימציות והשימוש בתוכנה חיצונית (שלא על-גבי רשת האינטרנט) לכתיבתם. המשמעות היא כפולה: ראשית, לא ניתן לעדכן את האתר. כל שינוי, אפילו של אות אחת באתר, דורש סיוע של בונה אתרי פלאש, והעלאה מחדש של האתר לרשת. שנית, אפשרויות קידום האתר במנועי החיפוש, כגון גוגל, יורדת בהרבה. גוגל למעשה מזהה את הפלאש כתמונה, והיות שהוא איננו קורא תמונות, אלא מלים, הוא לא מבחין כלל בתוכן האתר. הדבר עשוי לפגוע קשות בקידום האתר ברשת האינטרנט. אתר פלאש שכזה הוא כמו מעיל יפה ומושקע שתלוי בארון באין רואים, מעלה אבק ובוודאי שאינו ממצה את הפוטנציאל הגלום בו, או מועיל לבעליו. ישנן דרכים "לעקוף" את הבעיה, אך אלו דורשות השקעה רבה, שלא תמיד משתלמת.



מה עושה מי שרוצה אנימציה באתר?

אנימציה היא תוספת מבורכת לאתרים, היות שהיא מוסיפה ליופיו של האתר ולאטרקטיביות שלו. אנימציה יכולה לשוות לאתר מראה חי ודינמי, שתופס את עיני הגולשים. מומלץ לשלב אנימציה בצידי העמוד, למשל מתחת לתפריט. ניתן לשלב אנימציות קטנות בתוך דפי האתר, אך לא מומלץ להפוך את דפים שלמים למורכבים מאנימציות פלאש. אנימציות פלאש יכולות לשמש ככלי נהדר לקידום מכירות באתר, למשיכת גולשים להקלקה ולמעבר לעמוד אליו הינך רוצה להפנות את גולשיך - 'צור קשר', עמוד המכירות או כל עמוד אחר.חשוב לזכור כי אנימציות הפלאש הן כלי נוסף לעיצוב ושיפור האתר, אך כמו כל חלק אחר באתר, גם הן צריכות לעתים ריענון.